Julukan Thailand adalah Negeri Gajah Putih, karena gajah putih dianggap suci dan menjadi simbol kekuasaan raja. Negara monarki konstitusional ini berbatasan dengan Laos, Malaysia, Kamboja, dan Myanmar.
Di artikel ini kamu akan tahu asal-usul julukannya, kaitannya dengan sejarah Thailand, dan cara menikmati budaya gajah dengan bertanggung jawab.
Kenapa Thailand Dijuluki Negeri Gajah Putih?
Gajah Putih dalam Kisah Kelahiran Buddha
Sekitar 95 persen warga Thailand beragama Buddha. Dalam ajaran Buddha, pada malam sebelum Sang Buddha lahir, ibunya, Ratu Maya, bermimpi diberi bunga teratai oleh seekor gajah putih.
Karena itu, gajah sangat dihormati di Thailand, terutama gajah putih.
Simbol Kekuasaan Raja
Orang Thailand menyebut gajah putih chang samkhan, yang berarti gajah keberuntungan. Dulu, gajah putih hanya boleh dimiliki raja dan bangsawan.
Semakin banyak gajah putih yang dimiliki raja, semakin kuat dan makmur pemerintahannya dianggap. Hingga kini, raja Thailand masih memiliki gajah putih, sekitar sepuluh ekor menurut laporan media.
Satu hal yang sering mengejutkan: gajah putih sebenarnya berwarna abu-abu seperti gajah pada umumnya. Namun, menurut seorang pemandu lokal yang dikutip media, ada tujuh kriteria khusus untuk menyebutnya gajah putih.
Gajah Putih dalam Sejarah Thailand
Sejak 1500-an, kerajaan memakai gajah sebagai kendaraan perang melawan Burma, Melayu, dan Khmer.
Pada 1563, Raja Chakkraphat menolak menyerahkan gajah putihnya kepada Raja Burma, dan konflik itu dikenal sebagai Perang Gajah Putih.
Gajah putih juga pernah menghiasi bendera. Raja Mongkut (Rama IV) merancang bendera merah bergambar gajah putih pada 1855, dan bendera itu dipakai sampai 1916.
Bendera tersebut berganti ke desain tiga warna pada 1917. Meski begitu, gajah putih tidak hilang, sebab Angkatan Laut Kerajaan Thailand masih memakainya sebagai lambang pada panji mereka.
Baca Juga: Mengenal Bangkok, Ibu Kota Thailand yang Penuh Pesona
Julukan Thailand Lainnya
Selain Negeri Gajah Putih, Thailand punya beberapa julukan lain:
- Land of Smiles (Negara Penuh Senyuman): orang Thailand dikenal ramah, sopan, dan murah senyum.
- Negeri Seribu Pagoda: banyak pagoda yang menjadi tempat ibadah umat Buddha.
- Lumbung Padi: produksi berasnya termasuk yang tertinggi di dunia.
Gajah dalam Budaya dan Wisata Thailand
Gajah muncul di lukisan dan ukiran yang menghiasi kuil, istana, dan museum. Bentuk peta Thailand juga sering disebut mirip kepala gajah, jadi warga memakai istilah bagian tubuh gajah untuk menunjuk wilayah.
Penghormatan pada gajah juga terlihat di festival Surin Elephant Roundup. Selain itu, kamu akan mudah menemukan patung gajah putih saat berkeliling.
Kalau ingin melihat gajah langsung, pilih tempat yang merawat gajah dengan baik. Gajah yang bisa ditunggangi biasanya melewati proses phajaan, yaitu dikurung dan disiksa sampai patuh, jadi sebaiknya hindari atraksi menunggang gajah.
Baca Juga: Bendera Thailand: Arti Warna Merah, Putih, dan Biru
Jelajahi Warisan Budaya Bersama SatuSatu
Penasaran dengan budaya Buddha dan kisah kerajaan seperti di Thailand? Kamu bisa cek pilihan pengalamannya di SatuSatu.com lengkap dengan pembayaran lokal seperti BCA, Mandiri, OVO, DANA, dan kartu kredit.
Kalau tertarik dengan jejak Buddha yang melatarbelakangi julukan Negeri Gajah Putih, coba Borobudur & Prambanan Temple Tur Sehari.
Tur ini mengunjungi candi Buddha dan candi Hindu dalam satu hari, dengan harga mulai dari USD 60,50 berdasarkan informasi terbaru.
Gajah putih juga lekat dengan kisah istana, jadi Taman Sari Kraton Yogyakarta Tiket Masuk bisa jadi pilihan. Kamu bisa mengenal kawasan Kraton Yogyakarta, istana resmi sekaligus kediaman Sultan, mulai dari USD 0,66.
Pertanyaan Terkait Julukan Thailand
Apa julukan Thailand?
Thailand dijuluki Negeri Gajah Putih atau The Land of White Elephant. Negara ini juga dikenal dengan julukan Land of Smiles.
Apakah gajah putih Thailand benar-benar berwarna putih?
Tidak, warnanya umumnya abu-abu seperti gajah lainnya. Sebutan gajah putih merujuk pada kriteria khusus dan statusnya yang sakral dalam budaya Thailand.
Apa hewan nasional Thailand?
Hewan nasional Thailand adalah gajah, terutama gajah putih yang memiliki nilai simbolis dalam sejarah dan budaya kerajaan. Dalam bahasa Thailand, gajah disebut chang.